日帰りで戦艦を見に行こう！横須賀に残る戦艦『三笠』

コラム

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2015/04/28

大艦巨砲主義の象徴『戦艦』。今となっては過去の産物ですが、なんと神奈川県・横須賀にその戦艦全盛の時代に輝きを放った船が残っています。今回は、観光地としても人気の横須賀にある戦艦『三笠』をご紹介します。

【三笠誕生】

戦艦三笠が誕生したのは明治32年。当時のロシア帝国の脅威に対抗するためにイギリスのヴィッカース社に発注をかけました。この頃の日本の造船技術はまだまだ欧米列強ほどではなかったので、こうして海外のメーカーに注文して建造されていました。そして明治35年に完成。日本海軍に引き渡され日本へやってきました。

【その性能は？】

速力＝18ノット（時速にして約33km）
兵装は
主砲＝40口径30センチ連装砲を前後計2基
副砲＝40口径15センチ砲を14門
補助砲＝40口径7.6センチ砲を20門
魚雷発射管＝4門
という充実した火力。
装甲板にクルップ鋼を使用した防御を施してあり。世界的に見ても当時最高水準の性能を持った戦艦でした。
（Photo：復元された主砲）

【日本海海戦】

その三笠が海外に名を轟かせたのが日露戦争勃発中の1905年。日本海へ進行してきたロシアのバルチック艦隊を迎え討ち、撃退。

当時最強と言われていたバルチック艦隊が完膚なきまでに叩き潰された事実は世界を驚愕させ、日本海軍の力を再認識させました。この戦いで三笠は日本艦隊の旗艦として先頭に立って戦ったため多数の命中弾を受けましたが、致命傷を受けることはありませんでした。

【その後の三笠】

日露戦争後は爆発事故に遭ったり座礁したりと不幸続きな生活となり、最後は関東大震災で岸壁に激突してしまい破口からの浸水で着底。その結果、海軍からも除籍されることとなります。

となるとやはり解体か！？となるとこでしたが、ロシア艦隊を倒し殊勲艦として国民からも親しまれていたので保存運動が沸き起こります。その結果、船として活動できない状態での保存が認められ。1925年。記念艦として横須賀に保存されることになりました。保存方法は船体の周囲を大量の砂で被い。下甲板部分にコンクリートを注入して今日見るような陸上施設となりました。

このまま晴れて第二の人生かと思った三笠でしたが、第二次大戦で敗戦して連合軍管轄下に。
アメリカ陸軍により娯楽施設が設置されキャバレーや水族館ができる始末。挙げ句の果てには戦後の何もない時代なもので船体を木材や鋼材として持って行ってしまう人たちも頻発。みるみる荒廃していく三笠……。
しかし、この現状を知ったアメリカ海軍のニミッツ元帥は激怒し、三笠に監視を置きました。
ニミッツは若い頃、三笠に乗ってロシアを倒した東郷平八郎に会っており、非常に彼を敬愛していたお方でした。

【そして現在】

その後はニミッツや荒廃っぷりをみた外国の人たちからの復元保存運動が高まり、国内でも復元保存が決定。調度品や装備品が復元され今日まで往時の姿を残しています。

三笠の近くではおなじみ海軍カレーを売ってたりもしてますので、カレーを食べながら戦艦たちが輝いていた時代に想いを馳せるのもいかがでしょうか？

【公式サイト】

記念艦「三笠」（http://www.kinenkan-mikasa.or.jp）
一般＝600円　小・中学生＝無料

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